In questo articolo indaghiamo l'effetto dei fondi della Politica di Coesione dell'Unione Europea (UE) dedicati allo sviluppo della capacità amministrativa sull'autonomia degli enti locali, nel caso italiano concentrandoci sui comuni che partecipano al ciclo di programmazione 2007-2013.  Da un punto di vista empirico, l'impatto causale viene stimato utilizzando un disegno Difference-in-Differences (DiD) con trattamento continuo combinato con un approccio Propensity Score Matching.
Sfruttiamo una banca dati unica nel suo genere, sviluppata dall'iniziativa di open government sulle politiche di coesione in Italia (OpenCoesione), che raccoglie informazioni dettagliate a livello comunale sui progetti UE finanziati. I nostri risultati mostrano che i fondi specifici della politica di coesione hanno un effetto positivo e significativo su sull'autonomia del governo locale, misurata in termini di autonomia fiscale.